La Pépinière

Ne vous méprenez pas: il ne s’agit pas là d’un ordre donné à une certaine catégorie de végétaux connus pour être particulièrement piquants, non, c’est seulement le nom d’une bien jolie pépinière. Contre toute attente, dans cette ‘Ferme’là, il n’y a pas d’animaux mais bien des végétaux et pas seulement des ‘Cactus’. Je n’ai pas pour habitude de plébisciter des enseignes ou autres sites marchands mais là, c’est un peu différent: il s’agit davantage d’un lieu, d’un climat, d’une rencontre…

Si vous prenez la route entre Hyères-les-Palmiers et Toulon, par la côte, qui plus est en plein été, vous risquez, certes, de rencontrer quelques palmiers, mais aussi et surtout des bouchons. Aussi vous ne roulerez pas si vite qu'à l’accoutumée et passerez au pied d’une colline qui s’appelle ‘Le Paradis’. Cela ne s’invente pas et c’est là qu'est située la pépinière, solidement amarrée entre la montagne et la mer...

Ils sont deux, passionnés de végétaux ‘exotiques’, de succulentes & cactées, bien entendu, mais également de palmiers et de tant d’autres plantes qui font rêver: Agaves, Dasylirions, Cycas, Yuccas et quantité de pépites et autres raretés.
Alexis & Jérôme vous accueillent avec le sourire, avec plaisir même et ne sont pas avares de renseignements, des plus divers aux plus pointus. Ils connaissent parfaitement leur sujet, mettent en culture leurs plantes depuis des années, par semis ou par boutures (80% de leurs végétaux sont issus de leur pépinière), aussi et c’est cela qui me plaît dans leur démarche: ce sont de vrais producteurs (ouverts 7/7j) et pas de simples ‘revendeurs’…

Vous l’aurez remarqué, quand on est passionné, on est prêt à casser la tirelire pour se payer la plante qui nous manquait, le végétal que l’on cherchait depuis si longtemps ou qui nous a fait tant fantasmer. Pour le coup et pour avoir écumé de nombreuses pépinières & autres jardineries dans le coin, je peux vous assurer que vous trouverez, chez eux, quelques-uns des meilleurs prix que vous pourrez rencontrer. Je pense à leurs Tétrapanax bien développés, à quelques Hedychium, à leurs Adénium bien litrés & déterminés, à leurs Cactus, bien entendu, mais aussi à leurs nombreuses succulentes, toutes tailles confondues. Croyez-moi, à part d’être pris d’un début d’arrêt cardiaque, il est difficile de les quitter sans acheter une seule potée!

L’honorable métier de pépiniériste demande une attention de tous les instants, mais également de l’humilité, de la témérité et beaucoup de disponibilité. Au passage, ce n’est pas pour rien que le site s’appelle ‘La pépinière’, c’est parce tout démarre de là: de ce travail acharné & sans relâche à semer, multiplier, arroser, avant d’obtenir de jolis sujets à présenter. Il faut ensuite être capable de disposer les végétaux, de conseiller le client, encore et encore, quitte à se répéter, avant de les vendre et de se coucher, fatigué mais content.

A la relecture de ces quelques lignes, me vient l’idée qu'il serait bon parfois, de lire ou de relire ‘L’homme qui plantait des arbres’, de Jean Giono...

Alors et pour conclure simplement, s’il y a bien une pépinière à visiter à 50km à la ronde, c’est certainement ‘La Ferme aux Cactus’. Pour compléter ces quelques lignes, je vous invite, dans l’attente d’une prochaine visite, à parcourir leur site en copiant-collant le lien ci-contre: http://lafermeauxcactus.com/
Pour être vraiment complet sur le sujet il ne faut pas non plus oublier les autres pépiniéristes qui entrent dans mon Top Five des rencontres les plus sympa et/ou de l’offre la plus complète, je pense évidemment à Violette Décugis, Julien Mallard, au Jardin d'Eden ou aux pépinières Jean Rey, dont je parlerai bientôt sur le site.

Ci-dessous, une bien modeste photo que n’importe quel badaud pourrait ‘voler’: quelques rangées d’Euphorbes bien disposées…

C’est drôle combien on peut être surpris parfois de rencontrer une plante qui nous plaît tant et que l’on ne connaissait pas. Cela a quelque chose de rassurant, mais surtout d’excitant de se dire que l'on peut toujours découvrir des nouveautés, de nouvelles variétés. C’est le cas pour  ce Carex polycephala. On connaît tout un tas de Carex mais, celui-là, probablement pas…

L’histoire commence près de Paris, à la ‘Foire aux Plantes' de Saint Jean de Beauregard, en début de printemps. Malgré la boue, le froid et une ambiance guindée à souhait, mon regard croise un délicieux végétal que je ne connais pas. J’ai du mal à l’identifier et le rapproche de ce que je connais déjà: un genre de Cyperus, probablement. Il me plaît, on dirait une mini touffe de palmiers. Je l’observe, m’approche, j’essaye d’en faire le tour, je saisis le pot - un petit litrage - et suis fasciné, entre autres, par la disposition de son feuillage...

Il me faut évidemment rapidement me renseigner à son sujet car j’ai d’ores & déjà décidé de me le procurer. Son nom: Carex, un genre de graminée de la famille des Cyperaceae (= la famille du Papyrus) Son prénom: polycephala (= plusieurs têtes)
Je ne m’étais pas complètement trompé mais, quand on connaît quelques-uns des Carex les plus répandus on les rapprocherait davantage des graminées que des Cyperus!...

Pour le coup, la plante se développe exactement comme un Papyrus: elle lance, depuis son pied, de nombreux rejets. Ceux-ci se développent régulièrement pour former un bouquet de feuilles disposées de façon hélicoïdale et d’un vert qu'on ne peut oublier. En dehors de son aspect général, c’est sa floraison qui nous rappelle le plus son appartenance à la famille des Cyperaceae: les graines apparaissent en épis, au cœur et au sommet des feuilles, délicatement disposées. La plante est vraiment extra, c’est maintenant un plaisir de la posséder avant de la planter.

Par expérience et c’est certainement le plus important à retenir, Carex polycephala se plaît idéalement en situation mi-ombragée. Quelle que soit la région, le soleil a pour effet de faire jaunir ses feuilles. Il semble qu'il ait cependant une belle résistance à la sécheresse (même si une ambiance type ‘tourbière’ lui conviendrait davantage) du moment que le soleil ne lui tombe pas dessus à bras raccourcis, il poussera régulièrement avant de vous attendrir...
En pot ou pleine terre, si vous pouvez lui garantir un sol bien arrosé et correctement amendé, vous aurez toutes les chances de le voir au mieux se développer.
Malgré sa provenance ‘exotique’ (la Chine et, plus précisément, la province du Yunnan) il semble pouvoir toutefois résister à des gels de l’ordre de -5°c environ (même si l’on n’en sait encore trop peu sur la question!) En pot et dans la plupart des régions, il sera donc plus prudent de le remiser en serre froide. Pour ne prendre aucun risque, la pleine terre sera donc plutôt réservée à la zone de l’Oranger…

La plante, discrète, sait se faire désirer: il est, en effet, assez rare de la rencontrer au cours de 'balades botaniques’ mais, plus encore, lors de visites de pépinières ou autres jardineries. Je le regrette sincèrement, mais il est malheureusement encore très difficile de se le procurer en dehors des circuits intimistes que sont les 'foires aux plantes rares'. Je suis cependant certain que dans les années à venir il sera de plus en plus proposé à la vente, car ce Carex polycephala a bien trop de qualités pour être ignoré!

Notez toutefois qu'il existe une grande variété de Carex dont certains sont de véritables pépites botaniques, lesquelles je vous invite à découvrir sur Internet en fouillant un peu.

Ci-dessous: détail de Carex polycephala immortalisé (encore!) au Clos St. Bernard, à Hyères-les-Palmiers, dans le Var…

Qui n'a jamais piqué, sur le chemin de la plage, quelques boutures de Carpobrotus edulis? Pardon, quelques boutures de 'griffes de belle-mère' ou 'crocs de sorcière'! (Oui, on la connaît mieux sous ces noms-là) On s'y est tous essayé ou presque, évidemment, tant la plante est séduisante et d'une facilité déconcertante à multiplier!...

Allez j'avoue, moi aussi, ne pas être le dernier à l'avoir fait! J'ai même commencé très jeune, à un âge où l'on n'a pas encore d'argent de poche pour se payer quelques bonbons ou autres 'gourmandises botaniques'. Un jeu d'enfant pourtant: des fragments d'à peine 20cm suffisent. Arrivé à la maison, on coupe un peu les feuilles pour éviter l'évaporation et faciliter l'enracinement. C'est tout. Fichée dans un bon substrat et régulièrement arrosée, en quelques semaines seulement, la plante racine et part en végétation.

Je suis en train de me dire qu'il est possible que certains d'entre-vous la découvrent, aussi je vais vous en faire une description très succincte. La 'griffe de belle-mère' (ou Carpobrotus edulis) est une succulente originaire d'Afrique du Sud. Importée au début du 20ème siècle par un téméraire botaniste qui n'avait pas peur de voyager en bateau des mois durant, elle s'est très vite échappée des jardins dans lesquels on l'avait installée pour coloniser la plupart des côtes du Sud de la France (et Bretonnes ou Normandes du moment que les hivers sont doux)
Elle s'installe très rapidement sur n'importe quel terrain, rocheux ou sablonneux, car c'est une véritable colonisatrice. Elle ne cherche d'ailleurs pas la facilité puisque la moindre anfractuosité de la roche ou même le sol instable d'une dune de sable seront des lieux de prédilection pour entamer sa propagation...

Selon les terrains, la plante est rampante ou retombante. Dans les deux cas, on distingue à peine ses branches tant ses feuilles sont nombreuses. Pour peu qu'elle soit correctement hydratée, celles-ci sont d'un beau vert, très régulier et délicieusement marginées d'un micro liseret fuchsia. Ce sont des feuilles étonnantes: elles sont triangulaires, spongieuses (de véritables machines à stocker l'eau!) et gracieusement arquées comme pour mieux capter le soleil ou conduire la rosée vers le pied...

Le RDV à ne pas manquer avec Carpobrotus edulis se passe, en général, vers le mois de mai: la plante se couvre alors d'une quantité incalculable de fleurs étoilées, oscillant la plupart du temps entre le mauve et le fuchsia, jaunes parfois, selon les variétés. La floraison est généreuse mais trop courte à mon goût, d'autant plus que si je pouvais choisir je la déplacerais sur juillet-août pour en profiter davantage! Mais l'été est réservé à la maturation de ses fruits, comestibles (ne me demandez pas quel goût ils ont, je ne les ai jamais gouté!)
Pour ma part, je prends soin de les enlever afin d'éviter à la plante de s'épuiser et lui permettre, le cas échéant, de refleurir, même si moins généreusement qu'en fin de printemps.

Carpobrotus edulis se montre très résistante à la sécheresse même si, cultivée, elle appréciera quelques généreux arrosages en été. Comme certaines Sud Africaines, elle a également une belle résistance au froid laquelle lui permet, par exemple, d'être installée à Paris, en pot, et en pleine terre pratiquement n'importe où du moment que les hivers sont doux et le sol particulièrement drainé.
Elle supportera des gels de l'ordre de -6 à -8°c mais, si possible, sur une courte durée et accompagnés d'un réchauffement correct en journée (si, si, ça existe!) Par expérience, je peux simplement vous assurer que la plante est bien plus résistante et se tient bien mieux en pot que ce que l'on peut penser.

Pour toutes les qualités que je viens de vous énumérer je vous invite à faire comme moi, depuis longtemps déjà, à savoir l'adopter, aussi bien dans le Sud qu'à Paris, en container ou en pleine terre. Ayant privilégié une photo de la plante dans son milieu (presque) naturel et pour être plus complet sur le sujet je vous conseille vivement d'aller faire un tour sur le Net, notamment pour apprécier sa généreuse & singulière floraison!

En photo ci-dessous: détail de Carpobrotus edulis en plein été, après floraison, à deux pas de la mer et sur une falaise accidentée... 

Voilà, les vacances arrivent, l'esprit s'évade: il veut quitter la Capitale. La fête de la musique est passée en même temps que le solstice d'été, les minutes de soleil que l'on gagnait appartiennent maintenant au passé et les festivités du 14 juillet sont désormais consommées. On veut partir, s'aérer, remplacer le décor et la musique, bref: se changer les idées!

Je ne vais pas revenir sur les acquis de 1936 que l'on appelait les 'congés payés', je vais, moi aussi m'évader... Direction: le Sud, bien entendu! Cela ne parait peut-être pas, mais il y a encore de nombreux jardins que je ne connais pas, quantité de végétaux qu'il me faudra observer, acheter, bouturer, multiplier et faire pousser avant de vous en parler. Je m'étais dit que 'l'exotisme' avait ses limites et que je pourrais, comme tout un chacun, un jour m'en lasser. Problème: à chaque fois que j'y remet les pieds, je replonge. Mes yeux s'ouvrent plus grand, mes sens sont décuplés, mon intérêt se porte sur de nouvelles formes végétales, de nouvelles couleurs, des feuilles différentes, des fleurs étonnantes bref, avant de 'faire partager', j'ai encore beaucoup à découvrir et à apprendre!...

Il y a peu de chance que je reste enfermé devant la télé pour voir les étapes de montagne du Tour de France fin juillet ou autre manifestation sportive cet été. Non, quand je n'aurai pas les mains dans la terre, je serai sur les routes de campagne à écumer jardins, pépinières, petits producteurs & autres passionnés. Le but: découvrir de nouveaux végétaux, de nouveaux paysages, recharger ma banque d'émotions et d'images...

Aussi j'espère vous retrouver tous en septembre pour la 'Saison 5' de La Pépinière*, autant que sur La Pépinière 2*, mon autre blog consacré, lui, au paysagisme & au jardin. Pour ceux qui ne le suivent pas régulièrement ou qui ne le connaissent absolument pas, sachez que vous êtes très cordialement invités à vous y balader! Et puis, pour ceux qui auraient raté les derniers articles de ce deuxième site, sachez que vous pourrez désormais retrouver le book photos de quelques-unes de mes modestes réalisations en cliquant sur le lien suivant:

http://www.creabook.com/silvere-doumayrou

Je parlerai cette année encore des végétaux dits 'exotiques', mais aussi des nombreuses 'Médittéranéennes', classiques ou excentriques, que j'aurai rencontrées. Le temps passe, les années finissent par se succéder et je n'arrive toujours pas à me lasser. Au contraire, j'ai envie d'expérimenter, de tester, d'écrire & de décrire les émotions qu'ont suscité ces rencontres végétales, avant d'expliquer, toujours et non sans humour avec cet 'écrit-parlé', le pourquoi, le comment ou le 'qu'est-ce que c'est'...

D'ici à la rentrée, je vous souhaite donc à tous d'excellentes vacances, que vous partiez ou que vous restiez, que vous vous la couliez douce ou que vous travailliez, je vous souhaite simplement d'être heureux pendant ce court été...

En espérant que cela vous donnera envie de partir, je vous propose la photo ci-dessous, prise depuis le Clos Saint Bernard: une petite vue de Hyères-les-palmiers, un lieu que j'aime visiter avec le même plaisir chaque été...

*= Blogs sans pub, pour le confort de votre lecture...

Par un gris matin de l'été dernier, j'ai pris un pote et ma voiture pour faire le chemin jusqu'à Menton. Objectif premier: découvrir (enfin!) le Jardin Exotique d'Eze. Une fois n'étant pas coutume, les nuages se déchiraient sur le Mont Faron, plus loin sur le Coudon, avant de s'écraser enfin sur notre chemin. Moins d'une heure après, en passant un pont, j'ai vraiment eu l'impression de franchir le Mékong! Le ton était donné: nous n'étions plus en France...

C'est tant mieux pour l'amateur d'exotisme' que je suis, mais je n'étais pas encore au bout de mes surprises. Après avoir traversé un petit bout du Massif des Maures, paysage absolument magnifique et contrastant tellement avec la sur-urbanisation de la Côte d'Azur, nous sommes arrivés à Eze, petit village médiéval perché sur un rocher, architecture préservée, ruelles escarpées... Même s'il a ouvert ses portes au tourisme, le village n'a pas renoncé à l'authenticité: Eze a beaucoup de cachet.

Il faut cependant accepter de marcher un peu pour rejoindre son Jardin Exotique: installé sur le point culminant du village, celui-ci domine littéralement la région. Jardin escarpé qui surplombe la mer & les environs, le lieu est autant brûlé par le soleil que caressé par les nuages... Je suis gagné par une belle émotion, celle de voir, en quelques minutes seulement, s'élever de la mer des brumes légères mais non moins humides s'éventrer sur le rocher dans lequel a poussé le jardin, avant de laisser place à un soleil très déterminé...

Celui-ci est rempli de succulentes: Cactus, Agaves, Yuccas, Dasylirions, Palmiers & autres Aloés. La plupart des régions arides du globe sont représentées. L'ensemble parait plutôt 'paysager' et le lieu donne une impression de sérénité. On ne sait plus où regarder, s'il faut prendre des photos ou se poser... On marque alors des temps d'arrêt, partagés entre le plaisir que nous offre la vue et celui de contempler les végétaux. Il faudrait passer davantage de temps dans ce jardin, l'observer, le comprendre, laisser vagabonder le regard, l'analyser avant d'enfin en profiter. Je fais beaucoup de photos et me dis combien il va être difficile d'en choisir ne serait-ce qu'une seule pour illustrer cet article...

Nous sommes en août et pense que je devrais y retourner plus tôt dans la saison, à l'époque des floraisons. Cela n'empêche que le jardin est fourni: on y trouve ici ou là des Cactus en fleurs, des Aenium qui se protègent du soleil, des Dracaena qui s'épanouissent, des Euphorbes qui semblent se balader et des Agaves qui lancent leur infrutescences le plus haut possible. Submergé par sa vision, le visiteur ne sait plus où regarder, marque des temps d'arrêt et ne peut se résoudre qu'à contempler...

Au delà du portrait presque idyllique que je fais de cette expérience, je trouve que l'entrée est un peu chère et j'aimerais proposer aux responsables du jardin de 'monnayer' son entretien non pas avec une entrée payante, mais par la vente de plantules issues de ce même jardin: semis, rejets & autres boutures. Pour ma part, j'aurais plus généreusement donné 20 ou 25€ pour acheter des végétaux que 5€ pour quelques minutes de plaisir...

Si vous baladez bientôt sur la Côte d'Azur je ne peux cependant, parmi bien d'autres lieux remarquables, que vous inviter à découvrir le Jardin Exotique d'Eze,  lequel vaut vraiment le détour, et ce, quelque que soit votre budget.

Photo ci-dessous: après longue réflexion et contre toute attente je n'ai pas choisis une jolie vue d'ensemble, mais cette image quasi 'coralienne' de la floraison d'un Echinopsis, prise au coeur de l'été dans ce bien agréable Jardin Exotique d'Eze...