La Pépinière

Compte tenu que notre climat Parisien est bien plus généreux en pluies qu'en soleil, en températures fraîches qu'en grosses canicules et en hivers plus froids que doux, il est certain que la Capitale ne compte que très peu de jardins 'exotiques'. Il est néanmoins possible de voir, de-ci de-là et en ville, quelques 'exotiques' bien sympathiques dans un cadre idyllique...

C'est le cas de ce coin bien caché & très bien gardé des 'beaux quartiers': les Jardins du Petit Palais (dans le 8ème Parisien) L'endroit n'est accessible que pour les visiteurs du musée: il ne se parcourt malheureusement pas librement... (j'ai déjà essayé plusieurs fois!)

Le 22 septembre dernier, à l'occasion de la Fête des Jardins, l'entrée était libre pour les collections permanentes autant que pour le jardin: j'allais enfin pouvoir jeter un oeil curieux sur ce petit espace aussi privilégié que réussi et, si j'en parle aujourd'hui sur La Pépinière, c'est parce que l'envie de donner une 'touche d'exotisme' au lieu à surement été l'un des fils conducteurs du projet...

En effet, dès l'entrée, on est accueilli par un jardin semi-circulaire ou plutôt par trois jardins en éventail et deux zones de containers parfaitement alignés type 'orangerie', plantés de Trachycarpus fortunei, de Chamaerops humilis, Yucca gloriosa, Fatsia japonica, Musa basjoo, de Juncus, d'Acanthes et d'Hostas, d'Euphorbes et de Miscanthus giganteum & zebrinus, plantés en quantité... 

Les plantes sont organisées autours de trois bassins en mosaïque représentant des motifs végétaux de style Art Nouveau. C'est juste très beau! (voir photo ci-dessous)

Si l'on y regarde d'un peu plus près, les végétaux ont été disposés, à la plantation (en 2005), de façon très symétrique. Cependant, et compte tenu de leur croissance depuis leur installation, cela ne saute absolument pas aux yeux: l'ensemble donne au contraire une sensation de 'fouillis organisé', où l'exubérance des plantes prime sur la rigueur de l'implantation...

Les Jardins du Petit Palais illustrent parfaitement ce rapport 'Nature/Culture' dont je parle souvent, tant le jardin parait sauvage et l'architecture pensée & organisée. Le bâtiment semble protéger le jardin d'une façon quasi paternaliste alors que ce dernier, sous ses airs généreux mais désordonné, fait parfaitement ressortir la rigueur & la justesse de ce premier. Aussi l'équation est, pour moi, très réussie. Non seulement le Petit & le Grand Palais sont des bâtiments absolument somptueux (témoignages de l'exposition universelle de 1900), mais le travail du paysagiste est venu mettre un point d'orgue à tout ce talent... (voir photo ci-dessous)

Voici un lieu qui vous fera complètement oublier que vous êtes au coeur de la ville et dans ce qu'elle comporte de particulièrement accompli en matière d'architecture. Si je n'avais qu'un seul reproche à faire (en fait il y en a deux): jamais je n'aurais mis de Bergenia (ça c'est très perso: je déteste les Bergenia!), j'aurais mis à la place des Alchemilla mollis par exemple, d'autre part je pense qu'il faut que ce jardin soit davantage entretenu: par endroits on sent que les jardiniers ne passent pas assez souvent (à mon humble avis) et les jardins risquent de décliner tout doucement...

Bref, une toute petite critique qui ne pourra enlever l'impression très réussie de cette réalisation ressentie lors de la visite du jardin, lequel je vous conseille vivement de parcourir si ce n'est pas encore chose faite!

Enfin, et si vous êtes en quête d'exotisme à tout prix au coeur de Paris, ne passez pas à côté du Square Boucicaut (dont j'ai déjà parlé sur ce site), le lieu en vaut vraiment la peine, autant que les serres du Jardin des Plantes ou d'Auteuil... 

Ci-dessous: petite vue des Jardins du Petit Palais (photo prise à l'aide d'un simple smartphone, comme les deux précédentes), fin septembre dernier à Paris...

(Un coup de coeur en appelant un autre j'ai choisi, pour illustrer ces quelques lignes, le dernier single de Féloche - Silbo - un morceau qui, je crois, colle plutôt bien avec les émotions ressenties lors de la visite de ce jardin...)

Pour ceux qui n’en n’ont vraiment jamais entendu parler il y a, au bord de la mer, entre Le Lavandou et Cavalaire et dans un site naturel protégé, un jardin qui s’est donné pour mission de rassembler les végétations ‘des Méditerranées’. Comprenez les végétaux qui se développent, à la surface du globe, dans des conditions identiques ou proches de celles du Bassin Méditerranéen. Plus qu'un jardin, c’est non seulement un concept mais aussi et surtout un lieu que l’on appelle le Domaine du Rayol. 

Je ne vais ni vous refaire l’historique du jardin, ni entrer dans les détails techniques qui ont permis sa réalisation ou son entretien, je vais préférer m’intéresser, si vous le voulez bien, aux plantes qui y ont été installées ou à son aspect paysager.
Paysager, oui, car le concepteur du projet et donc du jardin, n’est autre que Gilles Clément, paysagiste parisien reconnu qui s’exporte depuis longtemps maintenant à l’étranger, entre autres avec son idée de ‘jardin planétaire’, où la part belle est faite aux végétaux endémiques qu’on laisse pousser comme à l’état spontané.

Par son relief et sa disposition, le lieu offre de nombreuses possibilités d’acclimatation. Il y a par exemple des zones brûlées par le soleil, d’autres moins exposées ou plus ombragées et même un vallon humide & très protégé. Chaque situation accueille son type de végétation. Ainsi, en dehors du Jardin Marin qui sort du cadre du domaine tout en étant parfaitement complémentaire, Gilles Clément à su réunir pas moins de 9 jardins qui regroupent des végétations uniques et originales. Ces neuf espaces sont les suivants : Jardin des Canaries, de Californie, d’Australie, d’Amérique aride, Méditerranéen, du Chili d’altitude, de Nouvelle-Zélande, d’Asie subtropicale,  d’Amérique subtropicale, du Chili Méditerranéen et d’Afrique du Sud. 

Vous imaginez ainsi combien il sera aisé de contempler nombre de plantes que j’appelle ‘exotiques’, en provenance du monde entier et acclimatables, pour la plupart, dans quelques-uns de nos jardins. Loin de moi l’idée de vous établir une liste complète des végétaux que vous pourrez y trouver mais, parmi eux et en dehors du plus vieux Chêne liège (Querçus suber) qu'il vous sera probablement donné de contempler, vous verrez quelques beautés : Palmiers, Agaves, Yuccas, Dasylirions, Strelitzia, évidemment, mais aussi des Puya, des Dicksonias ou des Cyathea (fougères arborescentes), des Acacia, des Mélaleuca, des Restionacées, des Cycas et des Protea, ici ou là des Aenium, des Bambous, des Eucalyptus, des Arocaria et j’en passe… Bref, de quoi parfaitement se sustenter quand on est relativement ‘addict’ aux ‘exotiques’!

Maintenant, on peut s’interroger sur le côté ‘paysager’ de la chose. C’est certainement parce que c’est un domaine et pas un jardin que l’ensemble ne paraît pas toujours cohérent, qu’on a souvent la sensation qu’on a planté de-ci de-là des végétaux ‘exotiques’ au milieu de la flore endémique… Muni d’un appareil photo, on pourra cependant capturer quelques images qui vous feraient penser que vous êtes partout sauf dans le Sud de la France. Aussi l’opération semble réussie, même si le lieu est certainement bien plus intéressant à découvrir en milieu de printemps qu'au cœur de l’été.

Pour mieux l’appréhender, je retourne dans le jardin tous les deux ou trois ans, je constate les changements, la croissance des végétaux, les modifications apportées...
Parmi les nouveautés, j’ai eu le plaisir cette année de voir que le Domaine a ouvert une pépinière. Manque de pot, elle était fermée le jour de ma visite, mais c’est l'un des projets que j’avais imaginé lors de mon précédent passage, alors tant mieux.
Je suis bien conscient que l’entretien d’un tel jardin requiert beaucoup d’attention, d’énergie et de main d’œuvre, mais je reste néanmoins surpris par le prix que l’on paye à son entrée: 9€. Si l’on en croit la brochure, ce sont près de 60 000 visiteurs qui foulent le jardin chaque année (soit 540 000€ qui sont engrangés uniquement par les entrées) C’est bien pour le jardin mais, question d’éthique, j’aimerais que le chiffre se fasse davantage sur la pépinière ou la librairie que sur un ‘droit d’entrée’. Cette somme peut représenter un frein à de nombreuses familles et c’est dommage car ce sont maintenant les enfants que nous devons sensibiliser aux notions de Nature, de biodiversité ou de protection de l’environnement…

Quoi qu'il en soit, la visite du Domaine du Rayol reste un incontournable à 50 km à la ronde. Cela n’engage que moi mais je suis certain, quand vous plongerez dans le vallon humide et que vous prendrez quelques jolies photos, que n’importe lequel de vos amis jurera qu'elles ont été prises en Asie ou en Nouvelle Zélande!...

Photo ci-dessous et contre toute attente, je ne vous propose pas une jolie vue du jardin que je connais bien (le choix étant trop dur et définitivement trop restrictif!), j'ai pris le parti de vous offrir un instantané qui m'a beaucoup touché: les superbes inflorescences de Dasylirion glaucophylum aux allures coralliennes...

Par un gris matin de l'été dernier, j'ai pris un pote et ma voiture pour faire le chemin jusqu'à Menton. Objectif premier: découvrir (enfin!) le Jardin Exotique d'Eze. Une fois n'étant pas coutume, les nuages se déchiraient sur le Mont Faron, plus loin sur le Coudon, avant de s'écraser enfin sur notre chemin. Moins d'une heure après, en passant un pont, j'ai vraiment eu l'impression de franchir le Mékong! Le ton était donné: nous n'étions plus en France...

C'est tant mieux pour l'amateur d'exotisme' que je suis, mais je n'étais pas encore au bout de mes surprises. Après avoir traversé un petit bout du Massif des Maures, paysage absolument magnifique et contrastant tellement avec la sur-urbanisation de la Côte d'Azur, nous sommes arrivés à Eze, petit village médiéval perché sur un rocher, architecture préservée, ruelles escarpées... Même s'il a ouvert ses portes au tourisme, le village n'a pas renoncé à l'authenticité: Eze a beaucoup de cachet.

Il faut cependant accepter de marcher un peu pour rejoindre son Jardin Exotique: installé sur le point culminant du village, celui-ci domine littéralement la région. Jardin escarpé qui surplombe la mer & les environs, le lieu est autant brûlé par le soleil que caressé par les nuages... Je suis gagné par une belle émotion, celle de voir, en quelques minutes seulement, s'élever de la mer des brumes légères mais non moins humides s'éventrer sur le rocher dans lequel a poussé le jardin, avant de laisser place à un soleil très déterminé...

Celui-ci est rempli de succulentes: Cactus, Agaves, Yuccas, Dasylirions, Palmiers & autres Aloés. La plupart des régions arides du globe sont représentées. L'ensemble parait plutôt 'paysager' et le lieu donne une impression de sérénité. On ne sait plus où regarder, s'il faut prendre des photos ou se poser... On marque alors des temps d'arrêt, partagés entre le plaisir que nous offre la vue et celui de contempler les végétaux. Il faudrait passer davantage de temps dans ce jardin, l'observer, le comprendre, laisser vagabonder le regard, l'analyser avant d'enfin en profiter. Je fais beaucoup de photos et me dis combien il va être difficile d'en choisir ne serait-ce qu'une seule pour illustrer cet article...

Nous sommes en août et pense que je devrais y retourner plus tôt dans la saison, à l'époque des floraisons. Cela n'empêche que le jardin est fourni: on y trouve ici ou là des Cactus en fleurs, des Aenium qui se protègent du soleil, des Dracaena qui s'épanouissent, des Euphorbes qui semblent se balader et des Agaves qui lancent leur infrutescences le plus haut possible. Submergé par sa vision, le visiteur ne sait plus où regarder, marque des temps d'arrêt et ne peut se résoudre qu'à contempler...

Au delà du portrait presque idyllique que je fais de cette expérience, je trouve que l'entrée est un peu chère et j'aimerais proposer aux responsables du jardin de 'monnayer' son entretien non pas avec une entrée payante, mais par la vente de plantules issues de ce même jardin: semis, rejets & autres boutures. Pour ma part, j'aurais plus généreusement donné 20 ou 25€ pour acheter des végétaux que 5€ pour quelques minutes de plaisir...

Si vous baladez bientôt sur la Côte d'Azur je ne peux cependant, parmi bien d'autres lieux remarquables, que vous inviter à découvrir le Jardin Exotique d'Eze,  lequel vaut vraiment le détour, et ce, quelque que soit votre budget.

Photo ci-dessous: après longue réflexion et contre toute attente je n'ai pas choisis une jolie vue d'ensemble, mais cette image quasi 'coralienne' de la floraison d'un Echinopsis, prise au coeur de l'été dans ce bien agréable Jardin Exotique d'Eze...