La Pépinière

Découverte par hasard il y a de nombreuses années déjà dans les serres du Parc Floral de Paris, la plante a pris une toute autre dimension quand j'ai pu enfin la voir 'en vrai' (comprenez 'en extérieur'), dans le Sud de la France. Il ne m'a pas fallu longtemps pour que je l'adopte et que je me la procure dans les meilleurs délais!

Asparagus densiflorus ne nous est pas complètement étrangère puisque l'une de ses cousines directes, Asparagus sprengeri (l'Asparagus d''intérieur' - un végétal que l'on côtoie régulièrement chez les mamies & autres maisons de retraite) lui ressemble beaucoup. Mais notre 'densiflorus' est définitivement plus intéressante que cette première, par sa forme unique & très caractéristique, autant que d'Asparagus officinalis (celle que l'on mange), laquelle n'a de principal intérêt justement que d'être consommée!

En effet Asparagus densiflorus développe de fines branches (couvertes de centaines de micro-feuilles) qui forment de 'manchons', dressés d'abord puis retombants ensuite. Ce port très particulier lui donne un petit côté 'dread locks'. 

Ci-dessous détail des feuilles...

Le vert de ses feuilles, doux & lumineux, donne à la plante une vraie présence, alors que son architecture finie de l'asseoir. Croyez-moi, il est impossible de passer à côté: elle est définitivement bien plus graphique & 'design' que ses cousines!... 

Comme de nombreuses 'exotiques' abordées sur ce site, Asparagus densiflorus nous vient du vivier Sud Africain. Oui mais voilà: à la différence de certaines de ses consoeurs, celle-ci est malheureusement un peu plus fragile. En effet, des gels d'environ -5°c seront suffisants pour la malmener (même si un pied bien installé saura redémarrer du pied après de plus fortes gelées) Aussi devra-t-on tout de même la réserver en pleine terre pour le pourtour Méditerranéen ou les côtes Bretonnes et pour l'intérieur (en véranda ou près d'une fenêtre), pour les autres régions Françaises...

Pour la faire se développer dans les meilleurs conditions (et seulement après l'avoir trouvée chez votre dealer préféré), veillez à installer votre Asparagus dans un sol assez lourd, riche mais également correctement drainé. En somme: on veut de la terre, de l'eau, du compost, mais ni trop, ni trop peu!

A l'eau, notre Asparagus est plutôt sensible, mais n'est ni pour le manque ou l'excès! Si vous lui donnez à manger elle n'en sera que satisfaite mais veillez juste à ne pas la rendre boulimique. En début puis en cours d'année, votre Asparagus n'aura de cesse de vos offrir de nouvelles pousses du moment que vous aurez mis toutes les chances de votre côté (sol, ensoleillement, arrosage...)

Vous pourrez ensuite la multiplier en semant les graines que la plante aura produites: j'ai testé avec succès! Celles-ci sont enfermées dans de petites billes presque noires (le fruit), lesquels succèdent à une micro floraison blanche aussi fine que discrète.

Notre Asparagus appréciera les situations plutôt ombragées sous climat ensoleillé. Ainsi, si vous n'avez qu'une fenêtre plein Sud à Paris à lui offrir, elle s'en satisfera également (= du soleil oui, mais pas trop)

Facile à multiplier, voici un végétal que vous trouverez à de petits prix et souvent déjà bien developpé, mais le plus dur restera de se le procurer! En effet et à mon grand regret, je dois reconnaitre qu'on ne trouve pas souvent notre densiflorus d'Asparagus en dehors des pépinières du Sud de la France...

Ci-dessous: photo de mon Asparagus densiflorus après un hiver particulièrement dur, lequel a rejeté tard dans la saison dans un petit village près de Toulon... (allez sur la toile vous faire une idée plus précise de ce à quoi elle peut ressembler)

Pour illustrer ce bref article, je vous propose un morceau un peu 'rock' du groupe 'The Sunshine' - Beat it - popularisé grâce à l'excellente émission de Frédéric lopez: 'En Terre Inconnue'...

J’ai déjà parlé de quelques Méditerranéennes qui poussent tout près de la mer, coutumières des embruns, endémiques ou non, comme Carpobrotus edulis, Aenium canarense, Crithmum maritimum, Aptenia cordifolia et j’en passe. Toutes partagent le même habitat que notre Jacobaea maritima, plus connue sous le nom de ‘Cinéraire maritime’ (ou Senecio maritima pour les intimes…)

La plante nous est très familière car nous sommes bien plus habitués à la croiser en tant qu’‘annuelle’ dans n’importe quel rond point de n’importe quelle ville de province plutôt qu'en milieu naturel. Originaire du Bassin Méditerranéen, il est pourtant très aisé de la contempler dans les anfractuosités de la côte d’Azur, pour peu que l’on prenne un peu le temps d’observer la flore qui s’y de développe...

Mieux qu'un paragraphe entier pour vous la décrire, il suffit de jeter un œil sur la photo ci-dessous pour s’en faire une petite idée. Néanmoins et c’est ce qui me plaît beaucoup chez elle, notre Cinéraire maritime, en plus d’avoir un feuillage persistant, se pare de feuilles très découpées d’une couleur argentée - presque blanche - comme aucunes autres Méditerranéennes. Plus grande qu’une vivace (50cm environ), on la considère généralement comme un arbrisseau. La plante se développe rapidement, a  tendance à se ramifier généreusement et c’est tant mieux: plus elle se ramifie, plus elle se densifie et plus son feuillage devient compact et sa floraison généreuse.

Celle-ci intervient généralement en milieu ou en fin de printemps (selon les régions) et est de couleur jaune. Cette couleur n’est certes pas ma préférée, mais c’est le meilleur moyen qu’à trouvée la plante pour se rendre visible auprès des insectes qui la pollinisent. Sa floraison vive associée à un feuillage particulièrement argenté la rendent incontournable du moment qu’on la croise… Comme l’Helichrysum (= ‘l’Immortelle’), ses fleurs peuvent se conserver durablement dès qu’elles seront sèches.

Pour installer et voir au se développer idéalement votre Cinéraire, choisissez l’endroit le mieux exposé de votre jardin. Assurez-vous donc non seulement de lui réserver l’exposition la plus ensoleillée que vous ayez, mais aussi de lui procurer un sol parfaitement drainé. Une fois n’étant pas coutume, il ne vous est pas nécessaire de lui offrir un sol riche, au contraire: Jacobaea maritima est habituée aux sols pauvres & peu arrosés. Il vous suffira donc juste de l’installer et de laisser faire la Nature…

En dehors de l’attraction que peut procurer sa floraison, son feuillage & ses exigences en matière de croissance en font un candidat idéal pour tout bon jardin à tendance ‘Méditerranéenne’ qui se respecte. Parmi les nombreuses ‘exotiques’ que j’installe ou acclimate dans différentes régions Françaises (dans le Sud ou autour de Paris), Jacobaea maritima fait définitivement partie des plantes que j’utilise pour végétaliser les espaces que l’on me confie au même titre que les Lavandes, les Romarins, les Cistes, les Hélichrysums, les Santolines et j'en passe... Seul bémol, celle-ci n'est pas très résistante au froid aussi faudra-t-il la réserver au pourtours Méditerranéen Même si vous pourrez la bouturer ou la marcotter, il sera très aisé de vous la procurer dans toute jardinerie correctement achalandée, aussi vous n'aurez aucune excuse si vous ne lui trouvez pas une petite place au sein de votre terrasse ou de votre jardin!...

Photo ci-dessous: un Cinéraire maritime qui a trouvé sa place dans l’un des plus beaux coins de la Côte d’Azur et à quelques mètres seulement de la Mer: le massif de l’Estérel dans le Var…

Eh bien, dites-moi, il y a plus vendeur comme nom Latin que celui-là!! Je le reconnais bien volontiers d’ailleurs! Et pourtant, c’est une sacrée plante que ce Centranthus ruber. Allez, je vais être sympa et l’appeler par son nom commun: la Valériane des murs. Tout de suite c’est plus simple à prononcer, plus agréable à l’oreille et ça nous ferait même presque voyager!…

Je ne vais pas en faire des tonnes, mais j’aimerais tout de même vraiment insister sur ses nombreuses qualités. En effet, la Valériane des murs, en dehors de son potentiel décoratif avéré (j’y revendrai), est un ‘warior’ des conditions de culture difficiles. Ce n’est d’ailleurs pas pour rien qu'on l’appelle ainsi. Elle se fait un malin plaisir de pousser partout où on ne l’attend pas: murs, trottoirs, cailloux, anfractuosités, bref, partout sauf dans une bonne terre bien travaillée, amendée et régulièrement arrosée!...
Vous savez, c’est cette plante que l’on voit à l’état spontané dans certaines régions au climat plutôt doux. Quel que soit l’endroit, le mur reste son lieu de villégiature préféré, elle y trouve tout: une certaine fraîcheur, de quoi se sustenter et une exposition bien ensoleillée…

Voilà une plante qui prend peu et donne beaucoup. Sa témérité lui vient de sa constitution: la Valériane fait partie des plantes que l’on peut qualifier de ‘succulentes’. Elle sait se satisfaire de peu et n’oublie jamais, comme la fourmi des Fables de La Fontaine, de faire des réserves en prévision d’un hiver froid ou d’un été très sec.  Elle supporte d’ailleurs très bien les deux, puisqu'elle résistera à des gels allant jusqu’à -20°c et sait se passer de pluies pendant un été entier! Pas mal, non? Vous en connaissez beaucoup, vous, des ‘exotiques’ qui ont ces facultés-là? Il y en a peu…

En fait, si l’on peut la qualifier d’’exotique’, c’est essentiellement parce qu’elle n’est pas endémique du Bassin Parisien, par exemple. Elle nous vient cependant de pas si loin, puisqu’elle est en fait une pure Méditerranéenne, mais cela n’enlève rien au portrait que je pourrais dresser d’elle.
La plante se développe donc aussi bien depuis un support vertical qu’horizontal et déploie, perchée sur de belles tiges d’un vert aussi charnu que parfait, de délicieux bouquets de fleurs allant du rose au rouge en passant par le mauve. Cette floraison est généreuse, abondante et dure une grande partie de l’été (puisque la plante fleuri généralement de mai à septembre)

La Valériane des mûrs est le Sedum spectabile du pauvre: elle pousse facilement à l’état ‘spontané’ et peut parfois devenir envahissante tant sa propagation par semis est aisée. Comme le Sedum, en bonne vivace qu'elle est et dès qu'elle est cultivée en jardin, vous prendrez soin de la rabattre très court en fin d’automne ou, plus tôt dans la saison mais plus haut également si vous ne souhaitez pas qu'elle fructifie. Cette opération aura pour but de l’’économiser’ (maturation de ses fruits) et d’éviter à votre parterre d’en être recouvert…

Même si la plante se développe à la perfection en plein soleil elle supportera bien une exposition à mi-ombre, aussi je suis certain que, comme moi, vous lui trouverez bien un petit coin de votre jardin…

Photo ci-dessous : modeste floraison de Centranthus ruber dans un haut lieu de l'exotisme à Paris: le Square Boucicaut…

En attendant 2012 (fin présumée du monde), il y a 2011 et, si je me base sur la période 2008 à 2010, je me dis que l'on fonce tout droit vers un climat qui tend davantage vers celui du Canada que vers un réchauffement généralisé comme on nous le promet!! (je m'attarderai davantage & plus sérieusement sur le sujet dans un prochain article)

Si mes craintes se réalisent, nos jardins 'exotiques' vont considérablement s'appauvrir...

Oui, mais non: on veut du vert, de la feuille, de la couleur, du dépaysement bref: de l''exotisme'! Il va falloir pour cela se tourner vers des végétaux véritablement résistants au froid: c'est le cas de notre Kniphofia.

Quel plaisir de pouvoir cultiver sous notre climat une 'exotique' qui ne craint pas le froid! En effet notre vivace qui résite, selon les variétés, entre -8 et -15°c, est originaire du Sud de l'Afrique (ou de l'Afrique du Sud, pour les puristes!) Théoriquement & par expérience, c'est suffisant pour nous permettre de la cultiver dans bien des régions. La neige, tombée en abondance cet hiver sur la région parisiene, ne semble pas véritablement l'inquiéter. C'est le propre de la 'vivace': se planquer sous terre l'hiver en attendant que les beaux jours reviennent...

Pour ceux qui ne le connaîtraient pas encore, Kniphofia est avant tout un gros bouquet de feuilles fines & longues, d'un joli vert, particulièrement érigé, atteignant parfois le mètre de hauteur. Celui-ci demande un peu de place à son installation, non pas parce qu'il est envahissant, mais parce qu'il nécessite de l'air autour de lui pour être apprécié. Même s'il accepte la 'concurence', il se contemple bien mieux en sujet isolé...

L'hiver donc, le pied se cache sous une épaisse couche de paille (on ne renonce pas au confort, même quand on est une vivace!) Au printemps, il passe alors en mode 'verdure', déployant son généreux bouquet dressé. Mais c'est ensuite que l'on comprend qu'on a affaire à une véritable 'exotique'.

Selon les régions, en général d'avril à juin, Kniphofia rassemble ses énergies pour produire des inflorescences uniques & tellement 'exotiques': un bouquet-épis émerge alors du coeur de ses feuilles, constitué d'une grande quantité de fleurs en clochettes allant du jaune à l'orange et devenant de plus en plus présent les jours passant (voir photo) Plus aucun doute: l''exotisme' est de la partie!!...

Dans le même ordre de résistance et avec un port un peu similaire, celui-ci nous fait penser à Phormium, Berschorneria & autres végétaux dans ce goût-là. Croyez-moi, vu le climat vers lequel nous nous dirigeons, il va falloir compter sur kniphofia!...

Pour son entretien, vous vous assurerez seulement de lui offrir une large fosse de plantation correctement amendée & surtout généreusement arrosée, au moins la première année.

Après quoi, si le sol reste frais & correctement amendé, votre Kniphofia n'aura cesse de se développer... 

J'aimerais ne pas faire 'trop long' cette fois-ci et laisser la photo parler... Je voudrais également éviter de dire qu'il n'est pas de jardin qui se veut 'exotique' sans cette belle Africaine, mais je dois reconnaître que c'est certainement l'une des premières que j'ai adoptée et qu'elle ne sera pas la dernière que j'installerai...

Photo ci-dessous: détail d'inflorescence de Kniphofia au Square Boucicaut à Paris, en fin de printemps...